Спецназ князя Дмитрия - Страница 37

К оглавлению

37

– Нури-бей в курсе того, что ты мне сказал?

– Нет. Он просто мой друг и сделал то, что я попросил: взял меня с собой на охоту.

– Навестите завтра вечером мой шатер, там ты услышишь ответ…

… Через несколько месяцев после этого разговора великий хан Амурат был зарезан в своих покоях лично Ильяс-беем. На трон сел Мир Пулад хан…

Часть III
Нижегородский узелок

Глава 1

Всего десять лет дала Руси для передышки и восстановления сил черная смерть – чума. Она ушла в 1353-м, чтобы вернуться летом 63-го. Приползла опять с юга, приведя с собою за компанию еще один ужас той эпохи: моровую язву. Надолго поселились на русских землях эти две кары Господни, пожиная свой щедрый урожай. И не было от них спасения ни в избе смерда, ни в монастырских стенах, ни на княжьем дворе…

Не ведал Иван Федоров, изо всех сил старавшийся сохранить русское подворье в далеком Сарае невереженым, что не стало у него жены Алены и двух юных дочерей. На два десятка могил вырос погост Митиного Починка. Почти обезлюдели Лужки, старательно заселенные к этому времени выкупленными русскими полоняниками и беглецами с беспокойных южных рязанских окраин. Бобылем сделался и Федор, положивший в одну могилу и жену-татарку, и трехлетнего сына. Погребальный звон неумолчно висел над Москвою, Коломной, Тверью, Нижним Новгородом и прочими русскими городами, провожая горожан и смердов в их последний путь.

Но не сломлен был дух оставшихся в живых. Ратные продолжали исполнять свои обязанности, монахи служили службы и требы, князья творили мирские дела, продолжая искать выгоду для своих земель. Ставились храмы, копались общие могилы-скудельницы, собирались и погребались трупы. Нависала угроза голода для людей и скотины, поэтому все здоровые ратные княжьих и боярских дружин, в ком не было острой нужды при дворах, отправлялись на заготовку сена и хлебов. Оттого и Федор до осеннего расторопа оказался в своем опустевшем тереме в Митином Починке.

Помня рассказы отца о прошлой чуме, он велел всем смердам не трогать одежды и утварь почивших. Для питья привозилась вода из сильного ключа, бившего в овраге рядом с деревней. Новый люд в Митин Починок не допускался, свои же, пришедшие в боярский дом, окуривались густым дымом сухой полыни и можжевельника, обувь и руки протирались крепким уксусом. Постоянно топилась баня для всех, возвращавшихся с полей. Для хранения зерна и иных припасов строго-настрого велено было рубить лабазы на столбах, чтобы крысы и мыши – главные разносчики заразы – не в силах были добраться до мешков и ларей. С той же целью собирались по всей округе кошки. Усилия не оказались напрасны, среди федоровских людей мор быстро пошел на убыль.

Суздальские полоняники Константин и Ефросинья сошлись в семью еще при жизни Алены. Теперь боярский дом держался лишь на них. Женщина стряпала и стирала, топила баню и следила за скотиной. Муж дневал и ночевал в поле, работая то косой-горбушей, то трехзубыми деревянными вилами верша копны готового сена. Не было в те дни деления на мужскую и бабью работу, выживать приходилось всем и вместе.

Ежедневный тяжелый труд не смог задушить в Федоре плотских желаний, а при виде тела, столь успешно гасившего их в походе на Суздаль и позднее, страсть еще сильнее молоточками стучала в висках. Однажды, не в силах совладать с собою, молодой боярин прискакал с рыбных ловов, бросил на кухне кожаный мешок с белорыбицей и приказал:

– К вечеру ухи на всех навари! Жбан пенного поставлю, пусть мужики немного расслабятся. Да баньку истопи пожарче.

Он подошел к холопке, положил тяжелую руку ей на ягодицу и заглянул в глаза:

– Поняла ли, Фросенька?

Женщина замерла с деревянной лопатой в руках, которой собиралась вынимать доходившие в печи хлеба. Федор с легким усилием забрал ее и положил на пол:

– А ведь я по тебе уж которую ночь скучаю, Фрося? Снова тебя рядом с собою вижу. Пойдем, пожалеешь бобыля?! Мужики не скоро возвернутся…

– Грех это, боярин! Мы ведь с Костенькой венчанные.

Близость желанного тела сделала Федора глухим. Он нагнулся, плотно припал губами к ее упругим устам, крепко обнял, жадно тиская еще по-девичьи тугую грудь, и, к радостному удивлению, почувствовал ответный поцелуй. Уже не раздумывая, подхватил Ефросинью на руки и отнес к себе в спальню…

Покой пришел лишь после того, как боярин трижды овладел женщиной. Откинувшись на спину, он сладостно прикрыл глаза. Легкие пальцы приятно перебирали его запотевшие кудри, пробегали по волосатой груди.

– Горячий ты, жадный… Я за Костькой забыла уж, когда и стонала сладко…

– А мальца все ж сотворил твой Костька ладного, – не открывая глаз, бормотнул Федор. – Мне же теперь надо новую жену искать, чтоб род не прервался…

Глубокий женский вздох, и вдруг, словно удар грома:

– То ж твое чадо, Феденька! От тебя понесла, когда мы под возом ноченьки коротали!

Федор приподнялся на локте:

– Не врешь?

– Вот те крест!

– Пошто ж матери в свое время не поведала, глупая?

– А зачем? Жена твоя жива была, боярыня ж сама велела за Костьку замуж идти, чтоб дворню плодить да его ко двору покрепче привязать. Коль не веришь – глянь на Антипку! Ваша порода, Федоровская!

Боярин надолго замолчал, осмысливая неожиданную весть. Ефросинья невесомо погладила его по щеке:

– Узнал – и забудь. Для того поведала, чтоб знал, коли черная меня приберет. Помни, более никто не ведает, что Антипка – боярских кровей. Будем жить, как жили, а там как Господь повелит. Дай я встану, любый, хлеба, поди, сгорели уже. Чем работников твоих кормить ноне буду?!

37